„Kunst dankt zijn oorsprong aan de natuur zelf.” -Vasari, 16e eeuw De 150-jarige periode van neoklassieke heropleving, waarin elke zichzelf respecterende Engelse en Europese aristocraat door Europa reisde voor zijn klassieke opleiding, is misschien wel onze favoriet in de moderne geschiedenis. De Grand Tours, die plaatsvonden van de 17e tot het midden van de 19e eeuw, met verplichte tussenstops in Parijs, Venetië, Rome, Florence, Napels en Sicilië, waren een tijd van verlichting, historische speurtochten en het begin van enthousiasme voor verzamelen. Tegenwoordig beschouwen historische revisionisten dit meer als plundering: Grand Tourists zouden zich graag helpen om beelden („knikkers”), schilderijen en allerlei voorwerpen te kopen en zo hun schatkist te vullen terwijl ze onderweg waren.