«L'arte deve la sua origine alla natura stessa». -Vasari, XVI secolo Il periodo di 150 anni di rinascita neoclassica, durante il quale ogni aristocratico inglese ed europeo che si rispetti viaggiava attraverso l'Europa per la sua educazione classica, è forse il nostro preferito nella storia moderna. I Grand Tours, che si svolsero dal XVII alla metà del XIX secolo, con tappe obbligatorie a Parigi, Venezia, Roma, Firenze, Napoli e in Sicilia, furono un periodo di illuminismo, ricerche storiche e l'inizio dell'entusiasmo per il collezionismo. Oggi, i revisionisti storici lo considerano più come un saccheggio: i grandi turisti si procurerebbero volentieri statue («marmi»), dipinti e manufatti di ogni genere, riempiendo le loro casse mentre viaggiavano.