L'histoire moderne de Zinnia est relativement récente. Originaire du Mexique, il n'a pas été étudié avant l'introduction de ses graines en Europe au XIXe siècle. Peu de temps après, le zinnia de jardin a été sélectionné, donnant naissance à des centaines de cultivars présentant une large gamme de couleurs, de tailles et de formes de fleurs. La menthe poivrée fait partie de ces cultivars vintage apparus pour la première fois dans les catalogues de fleurs des années 1950. Elle est toujours appréciée pour ses fleurs délicates à rayures et mouchetures rouges qui se déclinent dans un mélange de crème, d'orange, de blanc et de jaune. Avant d'être simplement ornementaux, les zinnias étaient considérés comme des plantes médicinales par la tribu Navajo ; pour certaines tribus Pueblo, les zinnias sont un symbole de sagesse et sont donnés aux jeunes enfants dans l'espoir de les rendre intelligents.