Kruidnagel, heel Kruidnagels kunnen een gerecht gemakkelijk overmeesteren, vooral als ze worden gemalen, dus er hoeven er maar een paar te worden gebruikt. Hele kruidnagels worden vaak gebruikt om hammen en varkensvlees te „stoven”, waarbij het taps toelopende uiteinde als een spijker in het vlees wordt gedrukt. Kruidnagel wordt vaak gebruikt om de smaak van het wild te versterken, met name hertenvlees, everzwijn en haas. Ze worden gebruikt in een aantal kruidenmengsels, waaronder Ras el Hanout, kerriepoeders, glühwein en beitskruiden. Kruidnagel komt ook voor in de smaak van Worcestershire-saus. Ze zijn erg populair in Noord-Afrika en het Midden-Oosten, waar ze over het algemeen worden gebruikt voor vleesgerechten, hoewel rijst vaak wordt gearomatiseerd met een paar kruidnagels.