John Ruskin a visité Venise de nombreuses fois au cours de sa vie, à partir de 1835, et après de longs séjours dans la ville, il a publié son chef-d'œuvre en trois volumes, Les Pierres de Venise—un magnifique hymne à la beauté, à l'unicité et à la fragilité de cette ville qui était destinée à devenir une pierre angulaire de la culture anglaise et à marquer le début du renouveau gothique. Venise, dans les dessins et aquarelles de Ruskin, est un théâtre du "temps perdu" qui accumule des traces du temps historique même si elle est sujette à l'effacement et à la destruction. À Venise avec Ruskin est une méditation sur la ville, son architecture, sa relation douce-amère avec la nature, le dialogue de Ruskin avec les grands artistes vénitiens dont il a reproduit les œuvres, la curiosité qui l'a poussé à l'explorer et l'imagination avec laquelle il a capturé son essence sur papier.