Entre 1958 et 1960, Robert Rauschenberg a produit une série de 34 dessins, un pour chaque Chant, ou section, du poème de Dante, L'Enfer (1308–1321). Ensemble, ils constituent une encyclopédie virtuelle d'images modernes, réalisées en transférant des reproductions photographiques de magazines ou de journaux sur la surface du dessin. « Je pense qu'une image ressemble davantage au monde réel lorsqu'elle est faite à partir du monde réel », a déclaré Rauschenberg. Avec des images supplémentaires au crayon, au crayon de couleur, au pastel et au collage, les dessins reflètent le désir de Rauschenberg d'infiltrer son art avec les scènes et les sons du monde environnant, une rupture radicale avec les ambitions plus transcendantes de l'Expressionnisme abstrait. Publié en conjonction avec la première grande rétrospective de la carrière de Rauschenberg depuis la mort de l'artiste en 2008, ce livre présente l'ensemble complet des 34 dessins, avec une introduction de la conservatrice Leah Dickerman et des poèmes nouvellement commandés de Kevin Young et Robin Coste Lewis, chacun réfléchissant sur une sélection de dessins et leurs Chants correspondants.