Bleak House est l'une des plus belles réussites de Dickens, établissant sa réputation en tant que romancier sérieux et mature, ainsi qu'en tant qu'écrivain comique brillant. C'est à la fois une histoire de mystère complexe qui engage pleinement le lecteur dans le travail de détection, et un réquisitoire inoubliable contre une société indifférente. Ses représentations du monde souterrain d'une grande ville, et de la corruption et des retards de la justice, s'appuient sur la connaissance et l'expérience personnelles de l'auteur. Mais c'est son art symbolique qui projette ces éléments dans une vision qui englobe la comédie noire, la farce cosmique et la ruine tragique. Dans une expérience créative unique, Dickens divise le récit entre son héroïne, Esther Summerson, qui est psychologiquement intéressante en elle-même, et un narrateur anonyme dont la perspective complète et remet en question la sienne.