Les photographies d'Helen Levitt (1913-2009) des années 1930 et 1940 des communautés de Harlem à New York sont des réalisations saisissantes de la photographie de rue. Elles capturent les configurations évanescentes de gestes, mouvements, poses et expressions qui rendent visible la rue comme un théâtre surréaliste, et la vie quotidienne comme art et mystère. La vie sans retenue des enfants en train de jouer est devenue, de manière compréhensible, la préoccupation particulière de Levitt. Levitt a résisté aux lectures politiques de son travail et s'est distanciée des impulsions progressistes de la photographie documentaire sociale. Mais la classe, la race et le genre sont omniprésents dans les images de Levitt. La réserve et l'artifice trompeur des images cachent également son dévouement à la fois au cinéma populaire et d'avant-garde, son attention au travail d'autres photographes et sa fréquentation des musées et galeries de New York. Ici, Shamoon Zamir, professeur de littérature et d'histoire de l'art à l'Université de New York à Abu Dhabi, examine les différents registres et contextes du travail de Levitt à travers une lecture de New York, l'une des images emblématiques de Levitt.