Un nouveau livre du photographe primé de Minneapolis, R.J. Kern (né en 1978), The Unchosen Ones présente des portraits de futurs agriculteurs dans le cœur de l'Amérique. Les sujets de Kern sont des membres du 4-H du Minnesota posant avec leurs animaux de ferme. Chacun d'eux a passé un an à élever un animal, qu'ils ont ensuite inscrit à un concours 4-H. Kern les a photographiés pour la première fois en 2016, et aucun des enfants qui ont posé pour lui n'a réussi à remporter un prix, malgré les soins évidents qu'ils avaient prodigués à leurs animaux. Les qualités formelles de l'éclairage et du cadre de Kern confèrent à ces jeunes une gravité au-delà de leur âge, révélant chez certains une dévotion autodirigée, et chez d'autres, peut-être, les pressions des traditions qui leur sont imposées. Ces magnifiques portraits capturent une certaine Amérique, un monde rural et un moment de la vie où les émotions complexes de la jeunesse sont mises à nu. Quatre ans plus tard, en 2020, Kern est retourné photographier et interviewer ses jeunes sujets. Les nouvelles images sont poignantes lorsqu'elles sont juxtaposées aux originales, puisant dans l'état d'esprit de la jeunesse agricole américaine. Les diptyques des enfants sont ponctués de paysages luxuriants des fermes où ces enfants ont grandi. En prenant le deuxième groupe de photographies, Kern s'est renseigné sur ce que ses jeunes sujets avaient retenu de leur expérience précédente. Quelles étaient leurs pensées, leurs conseils, leurs rêves et leurs objectifs pour l'avenir ? Comment s'intègrent-ils dans l'Amérique agricole de demain ?