Un choix du guide des cadeaux de vacances 2020 du New York Times Book Review En juillet 1971, Bernadette Mayer s'est lancée dans une expérience : pendant un mois, elle a pris chaque jour une pellicule de film 35 mm et a tenu un journal. Le résultat fut une œuvre conceptuelle qui explore la nature de la mémoire, ses surfaces, textures et matériaux. Memory est à la fois monumental par son ampleur (plus de 1 100 photographies, deux cents pages de texte et six heures d'enregistrement audio) et une œuvre révolutionnaire d'une poétesse largement considérée comme l'une des écrivaines expérimentales les plus innovantes de sa génération. Préfigurant les œuvres poétiques diaristiques de Mayer basées sur la durée et la contrainte, elle témoigne également de sa contribution extraordinaire—et souvent méconnue—à l'art conceptuel. Mayer a qualifié Memory de « projet scientifique émotionnel », mais il est loin d'être confessionnel. Cet enregistrement audacieusement expérimental suit l'œil de la poétesse alors qu'elle traverse le matin tôt jusqu'à la nuit, alors que les minuties quotidiennes se métamorphosent en lyrisme, alors que son flux de conscience devient incantatoire. Dans le texte et l'image, Mayer construit la conscience mercurielle du moment présent à partir duquel la mémoire est—comme elle le dit—« toujours là, à être entrée, comme le monde des rêves ou une émission de télévision en cours. » Cette publication rassemble pour la première fois la séquence complète d'images et de texte sous forme de livre, faisant place à une œuvre légendaire mais principalement invisible. Initialement exposée en 1972 par la galeriste pionnière Holly Solomon, elle n'a pas été montrée à nouveau dans son intégralité avant 2016 à la Poetry Foundation à Chicago, puis à nouveau en 2017 à New York à la CANADA Gallery. Le texte a été publié sans les photographies en 1975 par North Atlantic Books dans une édition qui est depuis longtemps épuisée. Bernadette Mayer (née en 1945) est l'auteure de plus de 30 livres, dont le célèbre Midwinter Day (1982), un poème de la longueur d'un livre écrit en une seule journée à Lenox, Massachusetts, The Desires of Mothers to Please Others in Letters (1994) et Work and Days (2016), qui a été finaliste pour le National Book Critics Circle Award. Associée à l'école de New York ainsi qu'aux poètes du langage, Mayer a également été une enseignante et éditrice influente. Dans le monde de l'art, elle est surtout connue pour sa collaboration avec Vito Acconci en tant qu'éditrice du magazine mimeographié influent 0 TO 9.