À l'âge de huit ans, Dina Nayeri a fui l'Iran avec sa mère et son frère et a vécu dans la carcasse délabrée d'un hôtel transformé en camp de réfugiés, avant d'obtenir finalement l'asile en Amérique. Dans ce livre, Nayeri entrelace son propre récit vivant avec les histoires d'autres réfugiés et demandeurs d'asile de ces dernières années, nous plongeant dans leur quotidien et nous faisant traverser les différentes étapes de leurs parcours, de la fuite à l'asile en passant par la réinstallation. Dans ces pages, un couple tombe amoureux au téléphone, et des femmes se rassemblent pour préparer les nouilles qui leur rappellent leur foyer. Un homme queer non déclaré tente de plaider sa cause avec sincérité alors qu'il cherche l'asile, et un traducteur essaie d'aider les nouveaux arrivants à présenter leurs histoires aux autorités. Nayeri attire l'attention sur la manière nuisible dont les gouvernements occidentaux privilégient certains dangers par rapport à d'autres. Avec des questions surprenantes et provocantes, The Ungrateful Refugee nous pousse à repenser notre façon de parler de la crise des réfugiés.