L'achat de la Louisiane en 1803 a presque doublé la taille des États-Unis. Les États-Unis sont soudainement passés de 17 États le long de la côte atlantique à des terres aussi éloignées à l'ouest que l'actuel Montana. Le gouvernement américain connaissait peu le terrain qui s'y trouvait. Y avait-il une voie navigable vers le Pacifique ? Le président Thomas Jefferson a envoyé William Clark et Meriwether Lewis pour le découvrir. Avec rien d'autre qu'une boussole pour les guider, que découvriraient Lewis et Clark ? Les lecteurs trouveront la réponse à cette question et comment un artefact peut nous renseigner sur l'histoire des États-Unis.