Publié en conjonction avec l'exposition la plus complète jamais consacrée aux découpages en papier d'Henri Matisse, réalisés du début des années 1940 jusqu'à la mort de l'artiste en 1954, cette publication présente environ 150 œuvres dans une réévaluation révolutionnaire du chapitre final coloré et innovant de Matisse. Résultat de recherches menées sur deux fronts - conservation et conservation - le catalogue propose une reconsidération des découpages en explorant une multitude de questions techniques et conceptuelles : les méthodes et matériaux de l'artiste et le rôle et la fonction des œuvres dans sa pratique ; leur économie de moyens et l'exploitation de stratégies décoratives ; leurs aspects environnementaux ; et leur double vie, d'abord contingente et mutable dans l'atelier et finalement rendue permanente, une transformation accomplie par le montage et l'encadrement. Richement illustré pour présenter les découpages dans toute leur vivacité et leur luminosité, le livre comprend une introduction et un essai de conservation qui considèrent les découpages sous de nouvelles perspectives théoriques et techniques, et cinq essais thématiques, chacun se concentrant sur un moment différent dans le développement de la pratique du découpage, qui fournissent une chronique du déploiement de ce médium radical, et des photographies d'époque montrant les œuvres en cours dans l'atelier de Matisse. L'une des figures majeures de l'art moderne, Henri Matisse (1869–1954) était peintre, dessinateur, sculpteur et graveur avant de se tourner vers les découpages en papier dans les années 1940. Des teintes contrastées de ses œuvres fauves réalisées dans le sud de la France en 1904–05, aux harmonies de ses intérieurs niçois des années 1920, jusqu'à ce brillant chapitre final, Matisse a suivi un parcours de carrière qu'il a décrit comme "construction par le biais de la couleur".