À l'été 1937, Walter Gropius, fondateur du Bauhaus et professeur à la nouvelle Graduate School of Design de Harvard, loua une maison sur Planting Island, près de la base de Cape Cod. Là, lui et sa femme, Ise, organisèrent une réunion festive des maîtres et étudiants du Bauhaus qui avaient récemment émigré d'Europe : Marcel Breuer, Herbert Bayer, László Moholy-Nagy, Xanti Schawinsky et d'autres. Ensemble, ils festoyèrent, nagèrent et planifièrent leur avenir sur un nouveau continent, tous sentant qu'ils étaient à l'aube d'une nouvelle phase importante de leur vie. Pourtant, même s'ils avançaient, le groupe ne perdit jamais sa connexion avec la côte de Cape Cod. Plusieurs membres revinrent, lorsqu'ils en eurent les moyens, pour voyager plus loin sur la péninsule, louer des cabanes, acheter des terrains et concevoir leurs maisons d'été idéales. Ainsi commença un chapitre de l'histoire de l'architecture moderne qui n'a jamais été raconté - jusqu'à présent. Le flux de talents vers l'Outer Cape continua et, en quelques années, la région devint un foyer de courants intellectuels venant de New York, Boston, Cambridge et des meilleures écoles d'architecture et de design du pays. Des maisons avant-gardistes commencèrent à apparaître dans les bois et sur les dunes ; dans les années 1970, il y avait environ 100 maisons modernes d'intérêt ici. Dans cette histoire, nous rencontrons, entre autres, les Boston Brahmins Jack Phillips et Nathaniel Saltonstall ; l'architecte autodidacte, charpentier et peintre Jack Hall ; le Finlandais Olav Hammarström, qui avait travaillé pour Alvar Aalto ; et le prolifique Charlie Zehnder, qui apporta les leçons de Frank Lloyd Wright et du brutalisme au Cape. Initialement, ces designers n'avaient pas de clients ; ils construisaient pour eux-mêmes et leurs familles, ou pour des amis sympathisants de leurs idéaux. Leurs maisons étaient des laboratoires, des lieux pour expérimenter des idées sans dépenser beaucoup d'argent. Le résultat de cette effervescence est un ensemble d'œuvres unique en son genre, un modernisme régional fusionnant les traditions de construction des villages de pêcheurs de Cape Cod avec les concepts du Bauhaus et l'expérimentation d'après-guerre.