Après une résidence en 2006 au Explorers Club à New York, l'artiste et écrivain Ellie Ga (née en 1976) est devenue la seule artiste en résidence à bord du Tara––un navire de recherche emprisonné dans la glace de l'océan Arctique, et le deuxième bateau de l'histoire construit pour dériver indéfiniment dans la banquise, où il a collecté des données scientifiques sur les conditions de glace arctique. De cette aventure extraordinaire est née la conférence-performance acclamée de Ga, The Fortunetellers, qu'elle a présentée au Kitchen, au musée Guggenheim et au New Museum, entre autres lieux. North Was Here est la première publication basée sur la résidence polaire de Ga. Elle comprend trois livrets arctiques réalisés pendant la nuit polaire continue alors que le bateau dérivait, ainsi qu'une nouvelle pièce qui juxtapose des Polaroids et des images fixes de séquences documentaires que l'artiste a utilisées pour une vidéo associée, At the Beginning North Was Here.