Il y a quarante-cinq ans, l'historien radical des sciences et des technologies David F. Noble a observé un schéma constant dans la vie américaine moderne : « Chaque avancée scientifique majeure, tout en semblant annoncer une société entièrement nouvelle, témoigne plutôt de la vigueur et de la résilience de l'ancien ordre qui l'a produite. » Ces mots ont été écrits à l'aube de la révolution de l'ordinateur personnel, qui a conduit à notre société tristement interconnectée de consommateurs-citoyens accros à la désinformation et aux contenus de mauvaise qualité injectés dans nos cerveaux par des appareils puissants et de poche, disponibles à tout moment. Plutôt que de réaliser, selon les mots de Noble, la « promesse croissante de la transcendance technologique », les forces jumelles de la technologie scientifique et du capitalisme d'entreprise ont donné naissance à des géants mondiaux—Microsoft, Apple, Facebook, Google, Amazon—qui ont reproduit la même « monopolisation d'entreprise de l'intelligence technologique » qui a marqué l'ère industrielle.