Cette publication offre une vision globale de la pratique de la photographie dans les premières décennies du médium, en mettant en lumière les éléments clés et les limites chronologiques de l'appropriation de la photographie en dehors de l'Europe. La publication présente également le travail de photographes et de studios locaux, en montrant certaines "images originales" réalisées dans une région particulière, tout en décrivant le rôle joué par les gouvernements dans le développement et l'appropriation de ce médium à l'échelle locale. Cette publication met en avant les œuvres, provenant principalement de la collection du Musée du Quai Branly, ainsi que de la Bibliothèque Nationale de France et du Musée Guimet. La qualité des quelque 100 reproductions révèle la diversité des objets photographiques présentés dans l'exposition (daguerréotypes, tirages, albums, négatifs). Elle inclut également des notices bibliographiques des photographes représentés dans l'exposition, des notices pour les œuvres de l'exposition, et une chronologie géo-historique.