En 1917, la toute nouvelle Société des artistes indépendants a reçu une soumission inhabituelle pour son exposition inaugurale à New York : un urinoir en porcelaine signé du nom de "R. Mutt". Les membres du conseil de la Société ont accepté de l'inclure dans l'exposition, mais ils ont décidé à la dernière minute d'omettre la pièce, intitulée Fontaine, de l'affichage final. Il a été révélé plus tard que l'artiste Marcel Duchamp (1887-1968) avait soumis la pièce à la Société, dont il était lui-même membre. Aujourd'hui, la Fontaine reste un symbole de créativité anti-establishment, remettant en question ce qui constitue ou non de l'art et qui a l'autorité de faire cette distinction. Cette publication rassemble une quantité impressionnante de recherches en considérant le contexte de l'œuvre de Duchamp et son héritage continu, tout en rejetant la thèse récemment avancée selon laquelle la baronne Elsa von Freytag-Loringhoven aurait créé l'œuvre.