Le rituel est le fil le plus ancien, et certainement le plus énigmatique, de l'histoire de la culture humaine. Et il présente un paradoxe profond : les gens attribuent la plus grande importance à leurs rituels, mais peu peuvent expliquer pourquoi ils sont si importants. Des cérémonies apparemment inutiles imprègnent chaque société documentée, des poignées de main aux malédictions, des bizutages aux défilés. Avant même d'apprendre à cultiver, nous nous rassemblions dans d'immenses temples de pierre pour accomplir des rites et des cérémonies élaborés. Et pourtant, bien que les rituels existent dans chaque culture et puissent persister presque inchangés pendant des siècles, leur logique est restée un mystère - jusqu'à présent.