Ce volume rassemble trois pièces sauvages de l'homme qu'André Breton a désigné comme l'un des seuls "vrais Dadas" (aux côtés de Tristan Tzara et Francis Picabia) : L'Empereur de Chine (1916), Le Canari muet (1920) et Le Bourreau du Pérou (1928). Les deux premières ont longtemps été reconnues comme des sommets de la contribution du mouvement Dada au théâtre, mais dans leurs représentations brutales de la sexualité violente et de la tyrannie cauchemardesque, et leurs distributions de bureaucrates manipulateurs, de sbires meurtriers, de dictateurs fous, de vierges lascives, de cocus ubuesques et d'énigmes déversant des absurdités, ces pièces font également écho au travail d'autres surréalistes dissidents de l'époque tels que Georges Bataille et André Masson. Ces œuvres théâtrales troublantes étaient des anticipations significatives du Théâtre de la Cruauté d'Antonin Artaud et du Théâtre de l'Absurde des années 1960. Georges Ribemont-Dessaignes (1884-1974) était un écrivain et artiste français, et l'un des plus fervents adhérents du mouvement Dada parisien, agissant en tant que secrétaire du groupe, pour lequel il a rédigé certains de ses textes les plus virulents. Désenchanté par le mouvement surréaliste qui a suivi, Ribemont-Dessaignes s'est allié à d'autres dissidents surréalistes tels que René Daumal et le Grand Jeu. Tout au long de sa longue vie, Ribemont-Dessaignes a écrit une œuvre considérable de romans, pièces de théâtre, poésie, essais et mémoires, dont aucun n'a à ce jour été traduit en anglais.