Sommes-nous seuls dans l'univers ? Les extraterrestres existent-ils ? Ou sommes-nous, nous-mêmes, les étrangers dans nos propres mondes ? Conçue autour du titre Life on Mars, la Carnegie International 2008, organisée par Douglas Fogle, explore la proposition de plus en plus pertinente mais déconcertante de ce que signifie être humain dans le monde d'aujourd'hui. La question "Y a-t-il de la vie sur Mars ?" est rhétorique, posant une quête métaphorique pour explorer la réponse de l'humanité à un monde où les événements mondiaux défient et semblent menacer notre existence quotidienne. Travaillant dans une gamme de médias, des niveaux d'expérience micro aux niveaux macro, de la tragédie à la comédie, les 40 artistes de 17 pays présents dans l'exposition explorent l'extraterrestre à l'intérieur de chacun de nous. Ils incluent Doug Aitken, Kai Althoff, Vija Celmins, Bruce Conner, Peter Fischli et David Weiss, Daniel Guzmán, Mike Kelley, Barry McGee, Wilhelm Sasnal, David Shrigley, Rudolf Stingel, Paul Thek, Wolfgang Tillmans et Andro Wekua, entre autres. En questionnant l'absurdité de nos vies tout en démontrant des aspirations pleines d'espoir pour l'avenir de l'humanité, ces artistes privilégient le poétique sur le monumental et l'intime sur l'héroïque. En fin de compte, l'exposition demande si nous sommes déjà nous-mêmes sur Mars.