Dans un ancien palais tsariste de ce qui est aujourd'hui Saint-Pétersbourg, le botaniste Nikolaï Vavilov (1887–1943), prédisant la disparition de la biodiversité végétale, a construit la première banque de semences au monde. Véritable musée vivant, l'Institut Vavilov abrite environ 330 000 spécimens et se dresse comme un monument à son créateur—un scientifique qui a consacré sa vie à la sécurité alimentaire et est mort de faim, bouc émissaire politique dans le sous-sol d'une prison soviétique. Cent ans après la première expédition de collecte de spécimens de Vavilov, le photographe suisse Mario Del Curto (né en 1955) retrace les pas du botaniste et rencontre les personnes qui poursuivent son travail, cherchant, sélectionnant et préservant les espèces végétales de la planète. À la fois méditation sur l'ampleur du travail de Vavilov et carnet de voyage au cœur de l'Institut Vavilov et de ses 12 stations satellites, Graines de la Terre est une méditation belle et urgente sur la sécurité alimentaire, l'écologie et l'histoire.