Thomas Paine est arrivé en Amérique en provenance d'Angleterre en 1774. Ami de Benjamin Franklin, il était auteur de poèmes et de tracts condamnant la traite des esclaves. En 1775, alors que les hostilités entre la Grande-Bretagne et les colonies s'intensifiaient, Paine a écrit Common Sense pour encourager les colonies à briser l'emprise exploitrice britannique et à lutter pour l'indépendance. Le petit livret de 50 pages a été publié le 10 janvier 1776 et s'est vendu à un demi-million d'exemplaires. Couverture rigide.