FRANCOIS POMPON (1855-1933), sculpteur français, élève de Rodin et célèbre pour ses figures animales stylisées. Encouragé par Rodin, il a produit des œuvres remarquables telles que l'Ours polaire présenté au Salon d'Automne de 1922. À l'âge de 67 ans, il était devenu célèbre et a produit de nombreux autres chefs-d'œuvre au cours des dix dernières années de sa carrière. À PROPOS DE L'ARTISTE : Pompon est né à Saulieu en Bourgogne française, fils d'un charpentier. À quinze ans, il entre au service d'un tailleur de pierre à Dijon où il apprend les principes de la sculpture et suit des cours du soir à l'École des Beaux-Arts. Cinq ans plus tard, il se rend à Paris où il travaille également pour un tailleur de pierre à Montparnasse pendant la journée et suit des cours du soir à l'École Nationale des Arts Décoratifs. Plus tard, il contribue aux nouvelles décorations de l'Hôtel de Ville qui avait été incendié à l'époque de la Commune. Au cours de sa formation, il rencontre Pierre-Louis Rouillard, un sculpteur de figures animales qui est peut-être devenu une source d'inspiration pour l'œuvre qui le rendra célèbre plus tard. En 1882, il épouse Berthe Valain, qui, comme sa mère, travaillait comme couturière. Il tente de construire sa propre œuvre et bien que sa première sculpture majeure Cosette attire l'attention du jury du salon, une carrière de sculpteur indépendant semble lointaine. Il finit par entrer au service de Rodin où il devient chef de son atelier trois ans plus tard. À partir de 1896, il commence à travailler beaucoup pour René de Saint-Marceaux, un sculpteur célèbre de l'époque. Pompon fait cela jusqu'à la mort de Marceaux en 1916. Il continue également à chercher son propre style, dans lequel sa préférence pour la sculpture en plein air joue un grand rôle. À cette fin, il développe une unité de sculpture mobile ingénieuse. Son appartenance à la Bande à Schnegg, un groupe de sculpteurs impliqués dans l'atelier de Rodin, a également une grande influence. Collectivement, ils recherchent de nouvelles formes stylisées, basées sur la sérénité monumentale de la sculpture classique. De plus, Pompon commence à se concentrer de plus en plus sur les figures animales, mais son travail reste méconnu et il traverse une période difficile. Ce n'est qu'en 1919 que son travail commence à susciter plus d'intérêt. Il vend une sculpture en pierre d'une tourterelle au Musée du Luxembourg et deux ans plus tard, trois figures animales en plâtre au Musée de Grenoble.