Ce côté du paradis raconte l'histoire d'Amory Blaine, l'enfant unique de parents riches, dont le parcours de l'adolescence à l'âge adulte le mène de l'école préparatoire à l'université de Princeton, où ses talents littéraires s'épanouissent, en contraste avec son échec académique. Une série d'histoires d'amour avec de belles jeunes femmes est fatalement endommagée par l'effondrement de la fortune de sa famille, et le roman se termine avec lui prêt à relever le défi de se frayer un chemin dans le monde. Les Heureux et les Damnés est une version plus sombre du pouvoir corrosif de la richesse et de ses privilèges. Anthony Patch est l'héritier d'une immense fortune, dont le mariage avec la belle et indolente Gloria est de plus en plus assombri par la chute d'Anthony dans l'alcoolisme. Bien qu'il gagne un procès pour obtenir son héritage de millions de dollars, c'est une victoire à la Pyrrhus, car il est désormais un homme physiquement et moralement brisé.