Lorsque Robert Frank (1924–2019) a émigré de Zurich aux États-Unis en 1947, le jeune photographe ambitieux a apporté avec lui son portfolio de 40 photos pour l'aider à trouver un emploi. Ce volume éponyme est le fac-similé de cet objet même. Il contient les premières photographies originales de Frank, prises entre 1941 et 1946, ainsi que les images d'autres photographes qu'il avait retouchées. Nous voyons des images de paysages ruraux en Suisse juxtaposées à des scènes de rue, des magasins d'antiquités, des tissus fins et les lumières éclatantes d'un cinéma. Portfolio contient ainsi les germes d'une carrière d'une telle envergure et influence que même le Robert Frank ambitieux de 23 ans n'aurait pu anticiper. Conçu par l'artiste en collaboration avec Gerhard Steidl, la présentation en couverture souple du fac-similé dans une enveloppe en carton imite la façon dont Frank aurait initialement stocké cette sélection cruciale de son travail. C'est aussi, en un sens, son premier livre de photographies, offrant un aperçu de son processus de séquençage qui produirait des publications aussi acclamées que Les Américains et Les Lignes de ma main.