Ursprungligen från Mellanöstern och särskilt från Egypten eller Indien, användes bockhornsklöver av egyptierna för att balsamera de döda och behandla brännskador, och senare av romarna som odlade bockhornsklöver för att mata sin boskap och sina hästar, därav dess latinska namn "foenum graecum" som betyder "grekiskt hö". Bockhornsklöver är både fysiskt och psykiskt stärkande och används också för att främja matsmältningen. Använd som krydda, dess uttalade smak är mycket uppskattad i indiska kök.