A história moderna de Zinnia é relativamente nova. Nativo do México, só foi estudado quando as sementes foram trazidas para a Europa no século XIX. Pouco depois, criou-se a zinnia do jardim, originando centenas de cultivares com uma vasta gama de cores, tamanhos e formas floridas. O pau de hortelã-pimenta é uma das cultivares vintage que surgiu pela primeira vez nos catálogos de flores dos anos 50 e ainda é apreciada pelas suas delicadas flores com riscas vermelhas e speckles que vêm em uma mistura de creme, laranja, branco e amarelo. Antes de serem apenas ornamentais, as zinnias eram valorizadas como planta curativa pela tribo navajo; para algumas tribos de Pueblo, as zinnias são um símbolo da sabedoria e são alimentadas a crianças pequenas na esperança de as fazer crescer inteligentes.