Crinoïden zijn zeedieren die deel uitmaken van de phylum Echinodermata, waardoor ze verwant zijn aan zeesterren, zee-egels en zeekomkommers. Een van onze oudste fossielen, crinoïden, hebben sinds minstens het Ordovicium (485 miljoen jaar geleden) in oceanen geleefd. Deze fragmenten maakten deel uit van hun buisachtige stengel, die diende als hun watervaatsysteem. Crinoïden waren verrassend veerkrachtig. Ze overleefden de Perm-periode, die eindigde met de grootste massa-extinctie in de geschiedenis, en recente fossiele ontdekkingen suggereren dat deze bloemachtige wezens misschien zelfs zeeën zijn overgestoken door zich aan drijfhout te hechten. Ze floreerden tot hun hoogtepunt tijdens de Mississippiaanse periode, toen de ondiepe, mariene omgevingen waar ze de voorkeur aan gaven wijdverspreid waren op verschillende continenten.