Ylang ylang, wat "bloem der bloemen" betekent in het Maleis, roept vrouwelijkheid op en met name de vahinés van Gauguin, die lange tijd de fantasie waren van Europeanen en zeelieden van allerlei aard. Oorspronkelijk groeiend in Zuidoost-Azië, werd het traditioneel gebruikt op de eilanden en is het tegenwoordig een onmisbaar onderdeel van parfumerieën vanwege zijn exotische geur. De destillatie van verse bloemen, op gefractioneerde wijze gedaan, maakt het mogelijk om verschillende kwaliteiten van Ylang ylang essentiële olie te verkrijgen. De extra superieure en extra eerste fracties zijn bestemd voor luxe parfumerie, de tweede en derde fracties worden eerder gebruikt voor cosmetica, zepen en detergenten, terwijl de "complete" of "totum" fractie, die een continue destillatie van meer dan 10 uur vereist, gereserveerd is voor aromatherapie (mengsel van alle kwaliteiten).