„Das wichtigste Werk des herausforderndsten Chronisten von Auschwitz.“ —Timothy Snyder, aus dem Vorwort 1943 wurde der zwanzigjährige polnische Dichter Tadeusz Borowski verhaftet und als politischer Gefangener nach Auschwitz deportiert. Was er im Lager erlebte, brachte ihn zu der Überzeugung, dass niemand, der Auschwitz überlebte, unschuldig war. Alle waren mitschuldig; das Lagerregime hing davon ab. Borowskis Geschichten zeigen die Schrecken des Lagers als Spiegelbilder der grundlegenden menschlichen Natur und Impuls, ohne die künstlichen Grenzen von Kultur und Sitte. Im Lager schließen die stärksten Häftlinge unbequeme Allianzen mit ihren Entführern und untereinander und beobachten unbeirrt, wie sich die Schwachen krabbeln und gegen ihr unvermeidliches Schicksal kämpfen. Letzten Endes ist Leiden niemals veredelnd und Güte ist gleichbedeutend mit Selbstmord.