R.B. Kitaj (1932-2007) ist einer der faszinierendsten Künstler des 20. Jahrhunderts. Der 17-jährige Kitaj wurde in eine russisch-jüdische Familie in der Nähe von Cleveland, Ohio, geboren und verbrachte 5 Jahre an Bord eines norwegischen Frachters auf See. Anschließend studierte er Kunst in New York und Wien. Ein Stipendium des Royal College of Art veranlasste ihn, nach London zu ziehen, wo er ein berühmter Künstler wurde. 1976 kuratierte er The Human Clay, eine Ausstellung figurativer zeitgenössischer britischer Künstler, und prägte den Begriff „School of London“ für den Künstlerkreis um Francis Bacon, Frank Auerbach, Lucian Freud und Leon Kossoff. 1991 wurde er zum Mitglied der Royal Academy gewählt, einem von nur drei amerikanischen Malern, die in der Geschichte der Institution auf diese Weise ausgezeichnet wurden. Eine große Retrospektive in der Londoner Tate Gallery von 1994 brachte Kitajs internationalen Durchbruch nicht, sondern wurde stattdessen von britischen Kritikern einstimmig befürwortet.