I oldtiden blev mozzarella simpelthen kaldt „mozza“, fordi fremstillingsprocessen slutter med skæringen. Det er en frisk ost, der skal indtages inden for 2-3 dage, den produceres udelukkende med sødmælk fra Campania bøffel uden tilsætning af komælk. Indvendigt har pastaen en struktur med tynde blade, fri for defekter og huller, når der skæres, oprettes serum „dråber“, der angiver produktets friskhed og kvalitet. Ud over den klassiske tontantform er der andre typiske former som småtterier, fletninger, perler, kirsebær og knuder. Den særlige smag af frisk mælk er delikat, hvilket gør den til en unik frisk ost.