Nefertiti

Nefertiti var en mäktig drottning i det forntida Egypten som levde under 1300-talet f.Kr. och var hustru till den kontroversiella faraon Akhenaten (Amenhotep IV). Hennes namn översätts till ”En vacker kvinna har kommit”. Nefertiti spelade en betydande roll under sin makes regeringstid och i de religiösa reformer som syftade till att etablera en monoteistisk religion med solguden Aten i centrum. Nefertiti och hennes make var bland de första härskarna i historien att anta en monoteistisk religion, och de försökte avskaffa dyrkan av de traditionella egyptiska gudarna och gudinnorna. Han flyttade också den egyptiska huvudstaden från Thebe (Luxor) till en ny stad han byggde, kallad Akhetaten, vilket betyder ”gudens Aten horisont”. Den nya religionen och den nya huvudstaden oroade en hel kultur baserad på polyteism, med ett omfattande nätverk av präster, tempel och dyrkare. Kostnaderna i skatter för att etablera den nya huvudstaden var enorma för statskassan och tvingade tusentals egyptier, många av dem barn, att bygga Atens nya stad, monument och tempel. Egypten, den rikaste civilisationen i sin historia, gick i konkurs genom denna extravaganta konsumtion under Akhenatens styre. Detta inledde nedgången för Egyptens mångåriga makt med ökande hot från främmande länder. Efter hans regeringstid återgick Egypten till sin tidigare polyteistiska tro och hans efterträdare försökte sudda ut hans namn och arv. Hans huvudstad övergavs, monument förstördes och konstverk föreställande hans avbild, namn och familj, inklusive Nefertiti, skändades. Deras arv blev i stort sett bortgrävt med lite känt om deras liv och hennes mumies plats är fortfarande osäker. Nefertitis upphöjda status och inflytelserika roll under Akhenatens regeringstid framgår av olika inskriptioner och monument där hon bar titlar och åtnjöt privilegier som vanligtvis reserverades för manliga faraoner samt rätten att utföra religiösa och ceremoniella uppgifter. Efter Akhenatens död är Nefertitis exakta öde osäkert. Vissa teorier föreslår att hon regerade som farao i egen rätt under namnet Neferneferuaten under en kort tid efter Akhenatens död eller möjligen agerade som förmyndarinna för sin unge son, Tutankhamun. Nefertitis regeringstid hade ett bestående inflytande på konst, kultur och skönhet. Före deras tid framställdes manliga och kvinnliga gestalter som smala och slanka, i en platt, tvådimensionell stil med ansikte och kropp i profil och ögon och axlar vända framåt. Detta förändrades dramatiskt under Nefertitis tid; tidigare stela, raka linjer blev böjda och mer naturliga. Kroppar huggdes fram med kurvor, fylliga läppar, långa näsor, framträdande magar och breda höfter. Hennes skönhet och makt har inspirerat otaliga konstverk, och hon förblir en bestående symbol för forntida egyptiskt kungadöme och grace. Hennes berömda byst, upptäckt 1912, anses vara ett av de mest utsökta mästerverken inom forntida egyptisk konst och har blivit en ikonisk symbol för skönhet.