För fyrtiofem år sedan observerade den radikala vetenskapshistorikern David F. Noble ett konsekvent mönster i det moderna amerikanska livet: "Varje större vetenskapligt framsteg, som verkar förebåda ett helt nytt samhälle, vittnar snarare om den gamla ordningens kraft och motståndskraft som producerade det." Dessa ord skrevs på tröskeln till den personliga datorrevolutionen, som ledde till vårt dystra nätverkssamhälle av konsumentmedborgare beroende av desinformation och innehållsskräp injicerat i våra hjärnstammar av kraftfulla, fickstora enheter, tillgängliga hela tiden. Istället för att leverera, med Nobles ord, på det "eskalerande löftet om teknologisk transcendens," gav de dubbla krafterna av vetenskaplig teknologi och företagskapitalism upphov till globala jättar—Microsoft, Apple, Facebook, Google, Amazon—som reproducerade samma "företagsmonopolisering av teknologisk intelligens" som präglade industriepoken.