Vår berättare blir till synes ertappad med att smuggla in någon olagligt i Tyskland. Det är under samtal med en utsedd psykolog som hon återberättar sin familjehistoria, med början hos sin farfars far, Samuel Kohanim. Berättelsen börjar i Preussen (nuvarande Polen) tidigt på 1900-talet, där en judisk familj lever ett idylliskt liv nära floden Wisła - förutom det faktum att Samuel inte har någon manlig arvinge. Istället har han sju döttrar, för vilka han oroar sig för att hitta lämpliga makar. När familjemedlemmarnas livshistorier utvecklas, beskrivs de händelser som formar 1900-talets historia ur observatörers eller deltagares perspektiv i brev och en välskriven berättelse. Försmådda blivande älskare, sexskandaler, hämnd, från trasor till berömmelse, kvinnor som finner sin självständighet och mord, allt med de förändringar som sker i Europa som bakgrund. 300 sidor.