Ritual är den äldsta och utan tvekan den mest gåtfulla tråden i människans kulturhistoria. Och det presenterar en djupgående paradox: människor tillskriver sina ritualer största vikt, men få kan förklara varför de är så viktiga. Tydligen meningslösa ceremonier genomsyrar varje dokumenterat samhälle, från handskakningar till förbannelser, nollningar till parader. Innan vi någonsin lärde oss att odla, samlades vi i gigantiska stentempel för att utföra invecklade riter och ceremonier. Och ändå, trots att ritualer finns i varje kultur och kan bestå nästan oförändrade i århundraden, har deras logik förblivit ett mysterium - fram till nu.