Före inrättandet av ett modernt monetärt system i Afrika genom europeiska kolonialmakter var den mest utbredda valutan i regionen guld, oftast i form av guldstoft. För inköp där guld var alldeles för värdefullt antogs dock cowrieskal som gemensam valuta för dagligt bruk. Eftersom cowrie skal inte är infödda i västafrikanska vatten togs de från Indiska oceanen i Östafrika. Även om de nu inte längre är till någon nytta som valuta förblir de estetiskt tilltalande för afrikaner för utsmyckning av många föremål de använder. Cowrie skal som används för att göra dessa bälten är äkta, inte falska reproduktioner.