Tillsammans med Gawain och den gröne riddaren och Beowulf är Tristan och Isoldes berättelse om dömd kärlek en klassisk medeltida historia vars teman om kärlek, svek, heder och mod har stått emot tidens tand. Moderna filmer, teater och wagnerianska operaproduktioner berättar många variationer av den irländska jungfrun som, instruerad att gifta sig med en annan, istället förälskar sig i den korniska prinsen som fått i uppdrag att föra henne till sin trolovade. En kärlekstriangel med starka ekon av den arthuriska legenden om drottning Guinevere och Lancelot, Tristan och Isolde är starkt kopplad till många grenar av keltisk legend, från irländsk tradition till den walesiska Mabinogion och, med Tristan som deltar i sökandet efter den heliga graalen, i de episka berättelserna om Arthur också.