Emotionele esthetiek - fotoboek

door Ashley Klassen Van Ashley Klassen — professionele redactionele fotografe en creative director gevestigd in Montreal en Toronto, en eigenaresse van Toteme House, een boetiekfotostudio. Fotografie werd een verlengstuk van haar artistieke expressie na een podiumcarrière in theater en opera. Ze brengt die wortels direct in haar werk: in plaats van onderwerpen in poses te dirigeren, creëert ze een veilige ruimte waarin zij zich vrij kunnen uiten via methoden geworteld in performancekunst — gebruikmakend van improvisatie, verbeelding en intuïtie om iets ongehinderds te ontvouwen. "Emotional Aesthetics" is een fotografieboek in groot formaat — 256 pagina's, 9x12 inch — waarin Klassens fine-art portretfotografie van vrouwen wordt gecombineerd met originele teksten van Bianca Sparacino. De foto’s zijn portretten van echte vrouwen: gevoelvolle creatievelingen, ondernemers en moeders, gefotografeerd niet om er mooi uit te zien maar om echt gezien te worden. Klassens methode is geworteld in haar podiumachtergrond — ze begrijpt dat wat een camera vastlegt nooit slechts een uiterlijk is maar altijd een manier van zijn, en haar werk gaat specifiek over het creëren van de omstandigheden waarin die staat eerlijk kan zijn. Emotionele esthetiek, zoals zij het definieert, gaat minder over er goed uit willen zien en meer over onverbloemd zijn in hoe je je voelt en wie je bent. Sparacino’s teksten ontmoeten Klassens beelden als een gelijkwaardige partner in plaats van als bijschrift — hetzelfde terrein dat in twee talen tegelijkertijd wordt verkend. Waar Sparacino’s poëzie jarenlang miljoenen lezers de woorden gaf voor gevoelens die ze alleen niet konden verwoorden, bestaan die woorden hier naast portretten van vrouwen die zich middenin dat gevoel bevinden. Het resultaat is iets wat noch tekst noch fotografie alleen bereikt: een boek dat niet alleen het innerlijke leven van vrouwen beschrijft, maar dit zichtbaar maakt. Klassens kenmerkende stijl straalt onmiskenbare vrouwelijke aantrekkingskracht uit, gelaagd met dichotome reflectie. Het esthetische register is modern bohémien — natuurlijk licht, intieme kadrering, de specifieke schoonheid die naar voren komt wanneer een vrouw ophoudt te performen voor de camera en gewoon bestaat vóór de lens. Haar genoemde fotografische invloeden omvatten Alexandra Nataf, Lara Jade en Athena Calderone — allen werkend binnen dezelfde redactionele/lifestyle traditie van fotografie die kunst vindt in de alledaagse textuur van het werkelijke leven van een vrouw.