Een papiercartridge combineert een vooraf afgemeten hoeveelheid poeder met een bal in één verzegelde eenheid. Een typische cartridge bestond uit twee compartimenten: het eerste compartiment was een buis van stevig, dik papier waarin het projectiel zat. Het tweede compartiment bevatte een vooraf afgemeten hoeveelheid poeder. Hoewel er verschillende stappen in de boorhandleiding staan voor de juiste manier om een vuursteenmusket te laden, is het proces hier enigszins vereenvoudigd: houd het musket horizontaal, plaats het op een halve haan en open de flitspan. Bijt een cartridge open, giet een kleine hoeveelheid poeder in de pan en sluit deze. Kantel het musket verticaal en giet het resterende poeder in de loop. Plaats de bal en het resterende papier in de houder en ram deze met de laadstok naar beneden.