Matthew Flinders was een plattelandsjongen die zeeman wilde worden. Hij leefde in een tijd waarin zeereizen maanden, soms jaren duurden. Zijn leven op zee was vol avontuur en gevaar. Hij was de eerste die helemaal rond Australië zeilde. Hij tekende de eerste volledige kaart van het continent. Zeilen was in Matthews tijd een gevaarlijke bezigheid die kon eindigen in schipbreuk, ziekte of dood. Hij wilde het veiliger maken voor zeelieden door zijn kaart zo nauwkeurig mogelijk te maken.