Nefertiti

Nefertiti was een machtige koningin van het oude Egypte die leefde in de 14e eeuw v.Chr. en de vrouw was van de controversiële farao Achnaton (Amenhotep IV). Haar naam betekent “Er is een mooie vrouw gekomen”. Nefertiti speelde een belangrijke rol in het bewind en de religieuze hervormingen van haar man, die tot doel hadden een monotheïstische godsdienst te vestigen gericht op de verering van de zonnegod Aton. Nefertiti en haar man behoorden tot de eerste heersers in de geschiedenis die een monotheïstische godsdienst aannamen, en zij probeerden de verering van de traditionele Egyptische goden en godinnen af te schaffen. Hij verplaatste ook de Egyptische hoofdstad van Thebe (Luxor) naar een nieuwe stad die hij liet bouwen en Akhetaton noemde, wat “horizon van de god Aton” betekent. De nieuwe religie en de nieuwe hoofdstad verstoorden een hele cultuur die was gebaseerd op polytheïsme, met een uitgebreid netwerk van priesters, tempels en aanbidders. De kosten in belastingen om de nieuwe hoofdstad te vestigen waren enorm voor de Egyptische schatkist en dwongen duizenden Egyptenaren, veelal kinderen, tot de bouw van Atons nieuwe stad, monumenten en tempels. Egypte, de rijkste beschaving in zijn geschiedenis, raakte door deze extravaganties tijdens Achnatons bewind failliet. Dit luidde de neergang in van Egypte’s lang gevestigde macht met toenemende dreigingen uit vreemde landen. Na zijn bewind keerde Egypte terug naar zijn eerdere polytheïstische geloof en probeerden zijn opvolgers zijn naam en nalatenschap uit te wissen. Zijn hoofdstad werd verlaten, monumenten werden vernietigd en kunstwerken met zijn beeltenis, naam en familie, waaronder Nefertiti, werden ontwijd. Hun nalatenschap bleef begraven, er is weinig bekend over hun leven en de locatie van haar mummie is nog steeds onzeker. Nefertiti’s verheven status en invloedrijke rol tijdens Achnatons bewind blijken uit verschillende inscripties en monumenten waarin zij titels en privileges droeg die gewoonlijk voor mannelijke farao’s waren voorbehouden en het recht had religieuze en ceremoniële taken uit te voeren. Na Achnatons dood blijft Nefertiti’s exacte lot onzeker. Sommige theorieën stellen dat zij voor korte tijd als farao regeerde onder de naam Neferneferoeaten na Achnatons dood, of mogelijk als regentes optrad voor haar jonge zoon Toetanchamon. Nefertiti’s heerschappij had een blijvende invloed op kunst, cultuur en schoonheid. Vóór hun bewind werden mannelijke en vrouwelijke figuren afgebeeld als slank en gestroomlijnd, in een vlak, tweedimensionaal vlak weergegeven met gezicht en lichaam in profiel en ogen en schouders naar voren.