Malas, of slinger in het Sanskriet, worden ook japamala, japa kralen, juzu-kralen of zorgkralen genoemd. Mala-kralen worden vaak gebruikt door Tibetaanse, Indiase, hindoeïstische, Chinese, Koreaanse en Japanse boeddhistische monniken, Himalaya-boeddhisten, zenpriesters of nichirens. Ze hebben normaal gesproken 108 kralen plus verdelers en een guru kraal. Het nummer, 108, wordt beschouwd als een heilig getal in het hindoeïsme, het jainisme, het Tibetaans boeddhisme en sommige Sikh-tradities. Het vertegenwoordigt de 108 delen die de woorden van de Boeddha bevatten. Binnen het mala-kraalmateriaal hebben Rudraksha rocailles hun speciale en belangrijke connotatie. Een oude legende zegt dat de almachtige schepper wakker werd na duizend jaar mediteren voor het welzijn van alle wezens en tranen begon te vergieten die tot zaden kristalliseerden en de eerste Rudraksha-boom groeiden.