In de annalen van de modegeschiedenis staat de Franse couturier Paul Poiret (1879-1944) bekend om het bevrijden van vrouwen van korsetten en het introduceren van pantalons in hun garderobe. Het zijn echter Poirets opmerkelijke innovaties in de snit en constructie van kleding, des te opmerkelijker door het feit dat hij niet kon naaien, die zijn nalatenschap veiligstellen. Dit essentiële boek is het eerste dat Poirets radicale moderniteit vanuit verschillende perspectieven onderzoekt. Essays van gerenommeerde geleerden beschrijven de historische context van zijn werk; de relatie met de dominante artistieke discoursen van het begin van de 20e eeuw; zijn muze, Denise Poiret, en haar invloed op zijn werk; en zijn rol in de paradigmaverschuiving naar een nieuw ideaal van vrouwelijke schoonheid. Poirets ondernemerschap, zijn oprichting van een atelier om zijn invloed buiten de mode uit te breiden naar de "art de vivre", en zijn relatie met de ateliers van de Wiener Werkstätte worden ook besproken.