In de tweede helft van de 1800s was het een glorieuze tijd om wat voorraden in een bindle te binden, de rails op te gaan en in een goederenwagon naar onbekende bestemmingen te vertrekken. Ian Cutler beschrijft de levens van veertien mannen en één vrouw die in deze tijd over hun leven op de weg schreven. Allen leefden harde levens, sommigen verdienden hun brood als boksers of oplichters, zaten gevangen of vertrokken op schepen over de hele wereld. Hij toont de schittering van hun reislust en kameraadschap, evenals hun worstelingen met verslaving, problematische relaties en de gevaren van het leven op het spoor. Inclusief Jack Black, Jack London, Kathleen Phelan, Thomas Manning Page, Trader Horn en tien andere literaire zwervers.