Vijfenveertig jaar geleden observeerde de radicale wetenschapshistoricus David F. Noble een consistent patroon in het moderne Amerikaanse leven: "Elke grote wetenschappelijke vooruitgang, die lijkt te wijzen op een geheel nieuwe samenleving, getuigt eerder van de vitaliteit en veerkracht van de oude orde die het voortbracht." Die woorden werden geschreven aan de vooravond van de revolutie van de personal computer, die leidde tot onze ellendig verbonden samenleving van consument-burgers verslaafd aan desinformatie en inhoudsafval die in onze hersenstammen wordt geïnjecteerd door krachtige, zakformaat apparaten, altijd bij de hand. In plaats van, in de woorden van Noble, te voldoen aan de "oplopende belofte van technologische transcendentie," gaven de dubbele krachten van wetenschappelijke technologie en bedrijfs-kapitalisme aanleiding tot wereldwijde reuzen—Microsoft, Apple, Facebook, Google, Amazon—die dezelfde "corporate monopolisering van technologische intelligentie" reproduceerden die het industriële tijdperk kenmerkte.