Onze verteller wordt ogenschijnlijk betrapt op het illegaal smokkelen van iemand naar Duitsland. Tijdens gesprekken met een aangestelde psycholoog vertelt ze over haar familiegeschiedenis, te beginnen met haar overgrootvader, Samuel Kohanim. Het verhaal begint in Pruisen (nu Polen) aan het begin van de 20e eeuw, waar een Joodse familie een idyllisch leven leidt nabij de rivier de Wisła - behalve dat Samuel geen mannelijke erfgenaam heeft. In plaats daarvan heeft hij zeven dochters, waarvoor hij zich zorgen maakt over het vinden van geschikte echtgenoten. Terwijl de levensverhalen van de familieleden zich ontvouwen, worden de gebeurtenissen die de geschiedenis van de twintigste eeuw vormen beschreven vanuit de gezichtspunten van waarnemers of deelnemers in brieven en een goed opgebouwde verhaallijn. Verschoppelingen die geliefden hadden willen zijn, seksuele schandalen, wraak, van vodden naar roem, vrouwen die hun onafhankelijkheid vinden, en moord, allemaal met de veranderingen die in Europa plaatsvinden als achtergrond. 300 pagina's.