Of hij nu op zijn filosofische wandelingen of zijn idyllische zwerftochten was: Jean-Jacques Rousseau, een in Zwitserland geboren filosoof, schrijver en componist wiens werken de Verlichting en de Franse Revolutie diepgaand beïnvloedden, toonde altijd een diepe passie voor het verzamelen van planten. Tussen 1771 en 1774 schreef hij acht brieven met lessen in de botanie, gericht aan Madame Delessert en bedoeld om haar jonge dochter Madelon te onderwijzen. Deze brieven vormen het laatste werk van de denker, naast "Reveries of a Solitary Walker", en weerklonken in heel Europa in het begin van de negentiende eeuw. Rousseau's project was veel meer dan een eenvoudige les in pedagogie; het is eerder een oprechte uitnodiging om planten te observeren. Onder zijn pen worden de beschrijvingen verheven tot de rang van kunst, en bereikt contemplatie de status van wetenschap. Lelieachtige, kruisvormige, vlinderbloemige en schermbloemige planten combineren om een poëtisch herbarium te vormen. 128 pp | 33 kleurenafbeeldingen