Het originele recept is toegeschreven aan graaf Charles Grey (1764-1845). Of hij zou het zelf hebben gemaakt, nadat hij een bergamotvrucht had gekregen die hij had geprobeerd in de thee die hij dronk, of het was zijn bediende die het initiatief zou hebben genomen om een plakje bergamot aan de thee van zijn meester toe te voegen, om een middelmatige zwarte thee te maskeren, of water dat slecht smaakte. Er zijn nog veel andere varianten van dit verhaal, die ertoe bijdragen dat Earl Grey een legendarische thee is geworden. Nadat hij premier was geworden, had Charles Grey er geen moeite mee om zijn favoriete thee te laten schitteren onder alle Britten. Twee theehuizen namen het over en maakten er wereldwijd reclame voor. Nu een symbool van de beroemde „Tea Time” (of „Five O'Clock Tea”) en van een hele bevolking, moet de heerlijke Earl Grey met de pink in de lucht worden gedronken.